乳制品廢水是煉乳、干酪、奶油、乳制清涼飲料、冰激凌以及乳制品點心生產(chǎn)過程中排出的廢水。廢水主要來自容器及設備的清洗水，主要成分含有制品原料。其中牛奶加工廠含有處理原乳0.2%，BOD20-300mg/L，污染較低，而干酪、奶油加工產(chǎn)廢水污染程度較高，COD達3000 mg/L， BOD 全達2400 mg/L含總氮（TN）達90 mg/L，總磷（TP）達16 mg/L，含油脂達200 mg/L，懸浮物達600 mg/L，廢水中原料成品如奶油、煉乳應作為副產(chǎn)物盡量回收并在生產(chǎn)過程中減少其流失。

乳品加工過程中容器、設備、管道的清洗消毒水構成乳制品加工高濃度廢水，其COD值高者可超過20000mg/L。一般也在5000mg/L以上，廢水量約每加工1噸原料乳產(chǎn)生1.0m3，隨著生產(chǎn)品種、產(chǎn)量、工廠管理等因素的變化，廢水量有所變化。乳制品工廠洗滌車間地面水和其他用水（如辦公用水、生活用水等）構成低濃度廢水。一般COD值在1000mg/L以下，每加工1噸原料乳約有3～4m3低濃度廢水產(chǎn)生。

乳制品廢水的主要特點為：

水質(zhì)、水量變化大：廢水的排量及濃度隨清洗的項目和時間波動，早晚排量及濃度較大，同時廢水酸堿呈不均衡狀，pH波動較大。

有機物含量高：乳蛋白、乳脂、乳糖類等，在廢水中以溶解態(tài)、乳化態(tài)和懸浮態(tài)的一種或多種形式存在，使得廢水COD很高。

可生化性好：乳制品廢水中溶解的有機物易被微生物分解，多數(shù)乳制品廢水能夠達到BOD/COD>0.5，具有很好的可生化性。

目前處理乳品廢水應用較多的工藝有生物接觸氧化法、單獨好氧處理工藝、厭氧+好氧處理工藝以及SBR法及改進工藝等。